La génétique, entre crainte et espoir" par Pierre thuriaux, généticien

Conférence Cyclope Juniors du 25/09/2007 par Pierre Thuriaux, généticien.

Les
mots ADN, génome, code génétique, clonage...font désormais partie du
langage commun. Que signifient-ils au juste ? Quels sont les « métiers »
de la génétique ? Comment
y accéder ?
Comment la génétique
affecte-t-elle notre vie quotidienne, de la médecine (médicaments
obtenus par génie génétique, dépistage et traitement des cancers,
arrivée prochaine des thérapies cellulaires et génétiques) aux nouvelles
techniques policières (tests d'ADN) en passant par les plantes
transgéniques ? Que faut-i l at tendre, espérer ou craindre
des
recherches en cours sur le génome humain ? Pourraient-elles conduire à
un redoutable eugénisme ? La réponse à ces questions appartient à
chacun, mais il importe d'en peser clairement les termes.
La
génétique moderne est née de deux notions fondamentales : la nature
chimique des gènes (sous forme d'ADN) et l'existence d'un code génétique
partagé par tous les êtres vivants.
Ces découvertes ont d'abord été
une révolution scientifique, donnant un contenu moléculaire précis aux
intuitions de Darwin et Mendel. Elles débouchent aujourd'hui sur une
révolution technique dont on commence seulement à entrevoir la portée.

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